Pour la préservation des éléphants d'Asie à Sayaboury : ÉcovolontariatNourrissage et soins aux animaux au Laos

La mission du Centre de Conservation des Éléphants est d’enclencher une nouvelle ère pour la conservation de l’éléphant d’Asie au sein de la République Démocratique Populaire du Laos et d’offrir une expérience unique aux visiteurs qui souhaitent contribuer à la protection d’une espèce en voie de disparition.

Fondé en 2010 par Sébastien Duffillot et une équipe de spécialistes de la conservation de l’éléphant qui œuvre au Laos depuis plus d’une décennie, le Centre concentre ses actions autour de programmes sur le bien-être animal, les soins vétérinaires, la reproduction et la formation des cornacs.

Les éléphants domestiques du Laos sont traditionnellement utilisés dans l’exploitation forestière et le bardage. L’intensité de leur travail empêche la procréation et réduit considérablement leur espérance de vie et le taux de natalité. Leur qualité de vie se place en dehors des normes acceptables.

Avec seulement deux naissances pour dix décès, l’éléphant d’Asie, emblème national sacré du Laos, est sérieusement menacée d’extinction. Si des mesures ne sont pas prises immédiatement, le Lan Xang ou « pays au million d’éléphants », risque de perdre non seulement son cheptel d’éléphants, mais aussi une composante majeure de son patrimoine culturel.

Le Centre de Conservation des Éléphants assure principalement sa viabilité financière par les bénéfices de l’activité touristique qu’il propose et reçoit également le soutien de fondations et d’organisations partenaires.

Au-delà de sa contribution à la protection d’une espèce menacée d’extinction dans cette région du monde, le Centre assure un revenu durable et équitable pour les cornacs et leurs familles.

Ce programme éco-solidaire permet de soutenir un projet écologique et équitable ainsi que le maintien des traditions ancestrales de la domestication des éléphants de les protéger et de protéger un écosystème tropical riche et fragile.

Six objectifs principaux pour le Centre de Conservation des Éléphants
Le Centre de Conservation des Éléphants s’est donné six principaux objectifs dont la viabilité économique est rendue possible par l’éco-tourisme et quelques partenaires :

·      Secourir les éléphants : recueillir les éléphants de l'industrie forestière et leur offrir un refuge sûr pour se reposer, se nourrir et se reproduire ;

·      Encourager la natalité : le programme de reproduction vise à accroître le nombre de naissances d'éléphants au Laos ;

·      Le bien-être animal : fournir un environnement naturel adapté et des soins de qualité pour les éléphants du Laos avec un hôpital ;

·      Programme de socialisation : recréer des liens sociaux au sein des groupes d'éléphants dans la « zone de socialisation » et enrichissement cognitif de l’environnement des éléphants ;

·      Formation professionnelle cornacs : soutenir la reconversion des cornacs vers une activité éco-touristique durable ;

·      Sensibilisation et éducation à l'environnement par des campagnes de sensibilisation auprès des générations futures.

La spécificité du Centre de Conservation des Éléphants par rapport aux autres camps d’éléphants
Plutôt que d’éloigner les éléphants de leur habitat naturel pour les amener dans les zones touristiques urbaines, le projet a choisi d’amener les touristes dans l’environnement naturel et intact des éléphants. Les éléphants du Centre sont ici pour se reposer, soit dans l’attente de donner naissance ou simplement pour récupérer de leur vie épuisante dans l’exploitation forestière ou le tourisme de masse. Ils habitent 530 hectares de forêt protégée autour du lac de Nam Tien, leur fournissant la quantité et la variété de fourrage naturel suffisant.

·      Le bien-être des éléphants est au cœur du projet du Centre et son action est guidée par les “5 droits” des animaux :

·      Ne pas souffrir de faim et de soif : accès à de l’eau potable et à une nourriture préservant la pleine santé et la pleine vigueur des animaux ;

·      Ne pas souffrir de contrainte physique : environnement approprié comportant des abris et une aire de repos confortable ;

·      Être indemnes de douleurs, de blessures et de maladies : prévention ou diagnostic et traitement rapides ;

·      Avoir la liberté d’exprimer des comportements normaux : espaces et équipements adéquats, contact avec des animaux de la même espèce ;

·      Être protégés de la peur et de la détresse : conditions d’élevage et traitements évitant les troubles comportementaux.

L’équipe de professionnels (vétérinaire, assistant vétérinaire, biologiste) est en charge du bon fonctionnement de l’hôpital des éléphants, de la nurserie et du programme de reproduction et sont toujours disposés à partager leur expérience avec les visiteurs. Globalement, le Centre est un lieu d’échange et d’apprentissage.

Les installations sont écologiques utilisant l’énergie solaire et l’eau du lac qui est filtrée. Le Centre produit du papier en crottin d’éléphant et les prospectus sont imprimés sur du papier recyclé, avec de l’encre de soja. Pour réduire l’utilisation de nouveaux matériaux de construction, des maisons traditionnelles laotiennes ont été relocalisées au Centre.

La nurserie du Centre de Conservation des Éléphants
La nurserie d’éléphants est un havre de paix pour les femelles gestantes, les mères et leurs éléphanteaux qui résident loin du stress des camps de débardage. Situé dans la zone protégée autour du lac Nam Tien, le site dispose d’un accès permanent à l’eau et de fourrage naturel en abondance.

L’objectif de cette nurserie est d’offrir le meilleur environnement aux pachydermes résidents et palier au déclin de la population des éléphants au Laos. Parce qu’elles ne se sont pas suffisamment reposées ou sont retournées au travail trop tôt, de nombreuses mères arrêtent l’allaitement avant que leur progéniture ne soit correctement sevrée. De ce fait, l’éléphanteau devient trop faible pour survivre. Le taux de reproduction étant extrêmement faible au Laos, il est de la plus haute importance de protéger les femelles gestantes, les jeunes et d’encourager les cornacs à faire reproduire leurs éléphants.

Le site de la nurserie est situé au cœur des 100 hectares de forêt naturelle, ce qui permet l’accès à un fourrage naturel et diversifié pour les femelles gestantes, les jeunes mères et leur bébé. Les vétérinaires fournissent un suivi médical pré et post natal aux bébés, qui reçoivent des soins à la naissance et pendant les deux années précédant le sevrage.

L’alimentation et la sécurité des jeunes sont la plus haute priorité du Centre et ce programme contribue à assurer un meilleur avenir pour les nouveau-nés du Centre et globalement aux propriétaires d’éléphants dans tout le pays.

La zone de socialisation et d’enrichissement du Centre de Conservation des Éléphants
Les éléphants sont des animaux extrêmement sociaux, vivant ensemble en groupes familiaux composé de femelles et de jeunes. Seuls les mâles quittent le groupe dans leurs années d’adolescence et rejoignent la harde pendant de courtes périodes pour la reproduction. Afin d’offrir les meilleures conditions de vie possibles à ses éléphants, l’ECC a créé une zone (entourée par une clôture électrique) où les éléphants peuvent interagir librement pendant une grande partie de la journée, dans un environnement de vie semi-naturel où ils peuvent enfin vivre comme… des éléphants !

Les principaux avantages de la zone de socialisation sont :

·      L’établissement de liens sociaux et de hiérarchies entre les éléphants, qui proviennent de différentes régions du Laos, de sorte qu’ils puissent former un groupe uni et cohérent sur le plan social ;

·      Donner aux mâles et aux femelles l’occasion de socialiser plus facilement et ainsi promouvoir la reproduction dans la harde ;

·      Permettre aux jeunes femelles d’apprendre des femelles plus âgées, en particulier sur la façon de prendre soin des petits, de sorte qu’elles soient mieux préparées à prendre soin de leurs propres petits quand le temps viendra ;

·      Offrir l’occasion aux petits d’apprendre auprès d’éléphants plus âgés, comme cela se produit à l’état sauvage ;

·      Offrir une stimulation mentale aux éléphants pour éviter l’ennui ou les comportements stéréotypés grâce à un enrichissement cognitif sous la forme de nourriture cachée, de jouets, de bains de boue etc.

Cette zone est aussi une occasion unique pour les visiteurs d’observer les éléphants se comporter en éléphants, sans recevoir aucune instruction de leurs cornacs.

L’hôpital du Centre de Conservation des Éléphants
Le Centre héberge le premier hôpital du Laos consacré aux éléphants blessés lors de travaux forestiers ou affectés par des maladies. Les patients de l’hôpital sont confiés à une équipe vétérinaire locale et internationale. Cet hôpital offre des services de soins vétérinaires et dispose également d’une pharmacie, d’un laboratoire et d’installations pour immobiliser et examiner les éléphants avant traitement.

L’exploitation forestière est une activité dangereuse pour un éléphant. Cette activité peut occasionner de graves blessures chez l’éléphant qui peut également contracter des maladies au contact d’autres animaux. Lui administrer un traitement sur son lieu de travail n’est pas toujours envisageable. Grâce à cet hôpital, il est désormais possible de transporter les éléphants malades ou blessés directement au Centre, où ils reçoivent les soins. L’équipe vétérinaire du Centre de Conservation est composée d’un technicien vétérinaire permanent et d’un réseau de vétérinaires internationaux basés au Laos et en Thaïlande.

L’école des cornacs du Centre de Conservation des Éléphants
Posséder un éléphant est une affaire de famille, et chaque éléphant a en moyenne 3,6 propriétaires. Les familles dans la province de Sayaboury comptent en moyenne 6 personnes, il y a donc des milliers de personnes qui vivent directement des revenus générés par les éléphants. Les traditions au Laos se transmettent oralement d’une génération à l’autre. Afin d’éviter de perdre tous ces savoirs après la disparition des plus vieux cornacs, il semble donc crucial de créer un lieu dans lequel ces traditions orales pourraient être collectées, enregistrées, conservées et transmises aux nouvelles générations de cornacs.

Aujourd’hui, les cornacs n’ont pas une image très positive d’eux-mêmes. Ils sont bien souvent considérés comme de vulgaires conducteurs d’éléphants alors qu’ils possèdent en réalité un savoir immense et riche sur les forêts laotiennes et les éléphants. Sans la barrière de la langue, les cornacs pourraient devenir d’excellents guides touristiques et augmenter leurs revenus de manière substantielle. Cela leur permettrait aussi de rester vivre à la campagne avec leurs familles et de créer un nouveau dynamisme dans ces régions rurales isolées.

L’établissement d’une école de cornacs au Centre de Conservation permet à des siècles de traditions d’être sauvegardés et partagés avec les futures générations, et permet aux jeunes cornacs de bénéficier du savoir des membres les plus expérimentés de la communauté. Par ailleurs, les cours d’anglais dispensés aux cornacs leur permettront de pouvoir communiquer et converser avec leurs clients, rendant ainsi leur quotidien plus intéressant.

L’idée de cette école de cornacs vient directement de la communauté des cornacs. Ils demandent un soutien afin de pouvoir trouver de nouveaux moyens de générer des revenus avec leurs éléphants, très conscients du risque d’extinction qui pèse sur leur animal et par conséquent sur leur métier.

Le musée du Centre de Conservation des Éléphants
L’éléphant, l’un des piliers du patrimoine culturel asiatique est aujourd’hui menacé d’extinction, tout comme les savoirs traditionnels liés à l’élevage d’éléphants dans la région et au Laos en particulier. Le Laos, surnommé jadis le ‘Pays du million d’éléphants’ est en train de perdre irrémédiablement des traditions centenaires relatives à la capture, au dressage et à la domestication des éléphants.

Les objectifs du musée de l’éléphant sont de conserver les savoirs traditionnels relatifs aux éléphants et d’informer et sensibiliser les visiteurs sur l’importance de l’éléphant dans les cultures d’Asie, sur sa  biologie, son comportement social, les menaces qui pèsent sur lui et les moyens mis en œuvre pour sa préservation.

Abrité dans l’une des maisons traditionnelles en bois de rose du Centre, le musée de l’éléphant vise à protéger le mode de vie traditionnel des cornacs à travers la protection et la restauration de parchemins anciens, d’équipements de cornacs, d’artisanat, d’objets rituels, mais aussi conserver les savoirs en matière de pharmacopée traditionnelle, de dressage… Le musée a également pour objectif de transmettre cette richesse traditionnelle aux générations futures de cornacs, à travers “l’école des cornacs”, un centre de réunion et de formation pour les cornacs lao  basé au Centre.

Le musée de l’éléphant accueille également les écoliers de la région. Les écoles de Sayaboury sont par exemple invitées à visiter gratuitement le musée de l’éléphant.

JOURS 1 & 2 : EUROPE - LUANG PRABANG, LAOS
Décollage d’Europe et journée consacrée au vol. Arrivée le lendemain à Luang Prabang, ville magnifique classée au Patrimoine mondial de l’Humanité. Nous sommes accueillis à l’aéroport et conduits à notre hôtel pour déposer nos affaires. En fonction de nos horaires de vol, nous avons le temps de visiter Luang Prabang. 
Transfert : de l’aéroport à l’hôtel prévu avec l’hôtel
Repas : petit-déjeuner et déjeuner dans l’avion, dîner en libre à Luang Prabang
Hébergement : à l’hôtel à Luang Prabang

JOUR 3 : LUANG PRABANG - CENTRE DE CONSERVATION DES ÉLÉPHANTS
Ce matin, nous nous rendons avant 8 heures au bureau d’ECC ou devant la poste de Luang Prabang (à préciser selon votre date de départ), non loin de l’hôtel, pour prendre un minibus privé qui nous emmène jusqu’à l'embarcadère de Sayaboury. A notre arrivée à la jetée du lac de Nam Tien, nous embarquons sur le bateau du Centre. Nous apercevons peut-être un des pensionnaires du Centre prenant son bain tandis que nous approchons du débarcadère. Nous nous installons dans notre chambre avant que le déjeuner ne soit servi. Puis notre guide nous emmène pour une visite des installations du Centre et nous présente les projets en cours. Les trois jours qui viennent vont être consacrés à la découverte du Centre, avant que ne démarrent les activités d’éco-volontariat.

Les vétérinaires et biologistes nous accueillent dans l'unique hôpital pour éléphants du Laos. Nous y découvrons les actions de conservation mises en œuvre par le Centre. Nous rejoignons ensuite les éléphants pour leur bain quotidien et échangeons avec nos guides. Les éléphants adorent l’eau et le bain est un moment privilégié pour les voir socialiser.

Après le bain, nous rencontrons les cornacs qui nous expliquent comment nous comporter au contact d'un éléphant. Sous leur vigilance, nous avons alors la possibilité d'interagir avec les éléphants. Le contact est surprenant. La peau, le regard, la dextérité de leur trompe qui attrapera la nourriture que nous leur tendons… Plus tard, nous accompagnons les cornacs en forêt où les éléphants passent la nuit. L’éléphant ne dort que 4 heures et passe le reste de la nuit à manger !

Nous nous rendons compte de la relation unique qu’entretiennent les cornacs avec leur éléphant. Les cornacs, parmi les plus expérimentés du Laos, utilisent des commandes verbales complexes pour communiquer avec leur animal à travers les épais feuillages de la forêt. Dans la forêt dense de Nam Tien, notre guide nous donne des informations sur la biodiversité.

Avant le dîner, nous prenons pour la première fois un peu de temps pour découvrir les environs et le magnifique point de vue qu’offre la péninsule. Après le repas, nous posons nos questions à nos guides tout en sirotant un cocktail !
Transfert : de Luang Prabang au Centre en minibus privé (3 heures de route)
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel, déjeuner et dîner au Centre
Hébergement : au Centre

JOUR 4 : SECONDE JOURNÉE DE SENSIBILISATION
Aujourd’hui, nous partons à la rencontre des éléphants en forêt. Après avoir passé la nuit dans la jungle, c’est l’heure du bain matinal. Nous nous promenons avec eux dans leur environnement naturel.

Après avoir bu, les éléphants se rendent dans la zone de Socialisation. Là, ils peuvent interagir librement au cours d'une grande partie de la journée, dans un cadre de vie semi-naturel. Nous suivons le guide autour de la zone pour en savoir plus sur leur biologie et leur structure sociale. Nous les observons des différentes plates-formes pour voir comment une harde se forme et interagit. Cette opportunité rare de les observer dans un environnement naturel est une expérience unique que nous ne trouverons nulle part ailleurs au Laos.

Le déjeuner est servi sur l'une des plates-formes d'observation à la nurserie. Après le pique-nique dans la forêt, nous observons une ou plusieurs mères et leurs petits. Les cornacs restent à proximité pendant qu'elle(s) et leur(s) bébé(s) jouent en prenant leur bain.

À bord du bateau, nous revenons au Centre à temps pour voir le bain de l'après-midi. Nous rencontrerons à nouveau le vétérinaire/biologiste et assistons à une séance de « formation cible ». Tous nos éléphants sont formés en utilisant des techniques de « renforcement positif » pour faciliter tout traitement ou intervention médical. Nous avons la possibilité de suivre leur travail tout en respectant une distance de sécurité. En fin de journée, nous raccompagnons les éléphants dans la forêt avec les cornacs.
Repas : petit-déjeuner, déjeuner et dîner au Centre
Hébergement : au Centre

JOUR 5 : DÉMARRAGE DES ACTIVITÉS ÉCO-VOLONTAIRES
Ce matin, notre guide / biologiste nous explique en quoi consistent les activités d'enrichissement. L'enrichissement est un processus dynamique pour améliorer l'environnement des animaux en tenant compte de leur biologie et de leur comportement. Nous fournissons l'enrichissement cognitif sous la forme de nourriture cachée, de jouets ou d’un bain de boue,… pour donner aux éléphants une stimulation mentale et éviter l'ennui. Ils l'adorent !

Nous participons à cette expérience incroyable en aidant l’équipe à préparer la zone : couper et cacher la nourriture, créer des jeux… afin de donner un défi aux éléphants. Dès qu'ils arrivent, nous avons la chance d'observer comment ils se comportent en découvrant ce que nous avons créé ! Ceci est une façon unique et originale pour interagir avec les éléphants du Centre tout en contribuant directement à leur bien-être.

Après le déjeuner, nous démarrons nos activités d’éco-volontariat. À ce titre, nous aidons l’équipe du Centre sur des projets en cours qui peuvent être en lien direct avec les éléphants ou non. Cf. ci-dessous
Repas : petit-déjeuner, déjeuner et dîner au Centre
Hébergement : au Centre

JOURS 6 À 14 : ACTIVITÉS ÉCO-VOLONTAIRES
Au cours de ces neuf prochains jours, les participants profitent pleinement de la beauté des lieux. Ils sont impliqués dans diverses activités, liées aux éléphants ou non liées, échangent de manière fréquente avec tous les membres de l’équipe du Centre, ce qui assure au participant une expérience particulièrement forte et riche.

La liste des activités est variée. Elle n’est ni exhaustive, ni garantie. Cela dépendra de l’activité du Centre au moment où le participant s’y trouvera :

·      Zone de développement sensoriel : création de jeux pour les éléphants. Caches à nourriture. Observation et prise de notes avec l’équipe de biologistes. Enrichissement cognitif ;

·      Développement et maintenance de la zone de socialisation (nettoyer, couper l'herbe autour de la clôture électrique, protéger les arbres, etc.) ;

·      Observation des séances de dressage en renforcement positif (‘target training’) avec l’équipe de biologistes ;

·      Observation et enregistrement du comportement des éléphants, prise de notes dans la zone de ‘socialisation’ avec l’équipe de biologistes ;

·      Collecte de suppléments alimentaires (bananiers, canne à sucre et fourrage) pour nourrissage des éléphants ;

·      Nurserie d’arbres. Restauration de parcelles détruites par les pâtures des éléphants ;

·      Création de papier à base de murier et de crottin d’éléphant ;

·      Maintenance des clôtures électriques (zones de reproduction et socialisation) ;

·      Nettoyage des installations (clôtures, mur de dressage, etc.) ;

·      Documentation photographique des activités ;

·      Production de matériel pédagogique (si projet en cours) pour le musée de l’éléphant ;

·      Travaux d’utilité publique à l’occasion (peinture, construction, nettoyage, jardinage) ;

·      D'autres activités peuvent être envisagées en fonction des projets du Centre mais également en fonction de vos envies personnelles. 

NB : Le programme est adapté au rythme des animaux et les horaires peuvent varier. Par ailleurs, les soins médicaux des éléphants sont effectués uniquement par des vétérinaires qualifiés à l'hôpital. Nous ne participons pas à cette activité.

Nous avons également un peu de temps libre pour nous rendre au musée comme bon nous semble, pour aller nager ou faire du kayak... Tout projet artistique est bienvenu !
Repas : petit-déjeuner, déjeuner et dîner au Centre
Hébergement : au Centre

JOUR 15 : DERNIÈRE MATINÉE AU CENTRE ET RETOUR VERS LUANG PRABANG
Aujourd’hui, si nous n’avons pas pris d’extension de durée, après une dernière matinée au Centre, nous prenons le minibus pour Luang Prabang puis, selon l’horaire de l’avion, la route de l’aéroport pour prendre notre vol de retour vers l’Europe. Si notre vol est tôt le matin, nous aurons déjà pris la route pour Luang Prabang la veille (Jour 14) dans l’après-midi pour dormir au même hôtel qu’à l’arrivée.
Transfert : du Centre à Luang Prabang en minibus privé (3 heures de route)
Repas : petit-déjeuner et déjeuner au Centre, dîner dans l’avion
Hébergement : nuit dans l’avion

JOUR 16 : RETOUR VERS L’EUROPE
Atterrissage en Europe le jour 16.

----- FIN DU PROGRAMME -----

Pour des raisons imprévisibles à ce stade d’aléas climatiques, de forme ou de méforme des participants ou d’autres (état des routes, trafic, cas de force majeure...), votre hôte peut être amené à adapter le programme, si nécessaire, pour le bon déroulement de votre voyage. Il reste seul juge et le garant de votre sécurité. Les éléments d’activité sont donnés à titre indicatif et peuvent varier d’un participant à un autre. Programme et déroulement sont donnés à titre purement illustratif. Aucun séjour ne se ressemble, en fonction des besoins du Centre au moment de votre visite, de la saison et de vos capacités. Toutefois voici une idée de ce que vous allez pouvoir faire.

POUR TOUTE EXTENSION DE SÉJOUR AU CENTRE OU AU LAOS, INTERROGEZ-NOUS

Vous êtes accueillis par les professionnels et des bénévoles de longue durée du Centre de Conservation des Éléphants qui sont sur place. 

SAISONS ET TEMPÉRATURES
Ce voyage est possible toute l’année. Rythmé par la mousson, avec alternance classique d’une saison sèche et d’une saison des pluies, le climat du Laos offre les meilleures périodes entre octobre et février (entre 20 et 25°C). Après une période chaude et sèche de mars à mai, la petite mousson arrive en juin et il pleut matin et soir entre juin et août mais cela reste agréable. Les pluies sont plus importantes de début septembre et début octobre.

DÉCALAGE HORAIRE
Cinq heures de plus en été. Quand il est 13h00 en France, il est 18h00 au Laos.
Six heures de plus en hiver. Quand il est 13h00 en France, il est 19h00 au Laos.

ÉLECTRICITÉ
Les prises sont au standard français ou américain (2 fiches plates). Prévoir un adaptateur universel ou spécifique aux USA. Le voltage est de 220V.

SANTÉ ET FORMALITÉS SANITAIRES
Vous devez être à jour des vaccins usuels du carnet de vaccination. Les vaccins contre la typhoïde, l’hépatite A et B sont conseillés. À ce jour, aucun cas de paludisme n’a été détecté sur le Centre. À préciser avec votre médecin traitant ou à un centre de vaccinations internationales.

Nous vous conseillons également de regarder les recommandations par pays du site de l’Institut Pasteur http://www.pasteur.fr/fr/map ou de les appeler au 01 45 68 80 88.

Le Centre dispose d’une pharmacie de premiers secours gérée uniquement par les responsables. Chaque participant doit emmener des médicaments courants afin de limiter le recours à la pharmacie collective. La liste des médicaments à emporter dans votre pharmacie personnelle est précisée plus bas dans ce document.

FORMALITÉS CONSULAIRES ET SÉCURITÉ
Il est obligatoire d’avoir un passeport valable encore 6 mois après la date de retour. Un visa de tourisme est nécessaire pour le Laos, que l’on obtient à l’aéroport à l’arrivée pour $40 USD. Il faut aussi prévoir une photo d’identité à présenter au comptoir.

Concernant la sécurité, nous analysons les situations au cas par cas et nous collons à la réalité du terrain que nous connaissons bien et à son évolution. Forts de notre ancrage local de longue date, nous nous appuyons sur des équipes locales responsables et compétentes et vous proposons nos programmes en toute confiance. Nous vous expliquons nos choix en toute transparence. Pour mieux évaluer une destination, nous vous conseillons de consulter régulièrement la rubrique « conseils aux voyageurs » du site Internet du ministère des Affaires étrangères (www.diplomatie.gouv.fr).

NIVEAU FACILE
Ce séjour éco-volontaire est ouvert à tous les publics, y compris aux jeunes accompagnés à partir de 14 ans. Un enfant d’un âge inférieur peut être accueilli en considération, notamment, de ses expériences antérieures de vie dans des conditions similaires à ce séjour. Il suffit d’avoir une condition physique normale afin de s’adapter rapidement au climat tropical (températures parfois élevées, forte humidité). Il peut être demandé aux éco-solidaires une participation active aux différentes tâches du camp. La langue de travail au Laos est l’anglais et la plupart des guides au Centre parlent anglais. Des bribes d’anglais vous seront donc d’un précieux secours ! Ceci dit, de nombreux permanents sont francophones, voire français, donc vous n’aurez jamais une journée au Centre sans pouvoir échanger en français.

Pour votre voyage, prévoyez 15 à 18 kg maximum, en-dehors de votre bagage à main, même si dans la plupart des vols vous aurez droit à 20 kg dans la soute et 10 kg en cabine. Il ne sert à rien de trop s’encombrer et un peu de place disponible est utile pour ramener des souvenirs. Attention, tout sac supplémentaire et surpoids sera facturé directement par la compagnie aérienne lors de l’enregistrement. Si vous avez des vols intérieurs, vérifiez qu’il n’y a pas de contraintes spécifiques en termes de bagages. Enfin, notez que les contrôles de sécurité sont devenus très stricts aux aéroports : mettez les couteaux, ciseaux, limes à ongles dans votre sac de soute, idem pour les flacons et tubes de plus de 100 ml.

SACS DE TRANSPORT ET RANGEMENT
- Un grand sac de voyage souple (éventuellement à roulettes) ou sac à dos minimum 60 litres. Ce bagage doit être résistant (utiliser une housse éventuellement). Vous pouvez également protéger vos affaires de la poussière ou de l’humidité en les rangeant dans un ou plusieurs sacs plastiques à l’intérieur de votre sac. Quatre ou cinq housses (ventilées) de différentes tailles permettent de compartimenter vos affaires dans votre sac, ce qui est bien pratique. 
- Un petit sac à dos de 35 litres environ pour vos affaires personnelles durant les journées ou demi-journées. Il vous servira aussi en tant que bagage à main et de cabine lors des transports aériens.
- Un sac banane ou une petite housse, suffisamment fin pour être camouflé sous une veste ou un T-shirt, peut être pratique
pour y mettre vos papiers personnels, passeport et assurance, carte bancaire et quelques billets de banque, ordonnances sur des traitements médicaux personnels, etc

VÊTEMENTS
La technique est immuable ! Il faut prévoir plusieurs couches, à ajouter ou enlever en fonction de la température et de votre activité. Vous pourrez laver en chemin quelques affaires qui sèchent rapidement, notamment les sous-vêtements et chaussettes. Pour les T-shirts, sous-vêtements et chaussettes, prévoir d’en changer 2 à 3 fois par semaine si vous ne lavez rien en chemin. Dans les pays avec insectes, préférez les vêtements de couleurs sombres (mais ni noir et ni bleu foncé).

- Veste imperméable et respirante type Gore-Tex®
- Poncho ou cape de pluie
- Sweat ou veste en micro-polaire
- Pull en laine, polaire, duvet… (confort pour le soir)
- T-shirts techniques et / ou à manches courtes (éviter le coton, long à sécher)
- Pantalon et bermuda légers
- Sous-vêtements
- Maillot de bain
- Chapeau, casquette ou bandeau pour se protéger du soleil

CHAUSSURES
- Une paire de chaussures de marche, dont vous avez l’habitude (pour éviter des ampoules) pour les parcours de randonnées.
- Une paire de chaussures de marche (plus) légères, qui vous seront utiles lors des vols, des transferts, des visites de sites et des soirées.
- Paire de tongs, sandales ou type Crocs® pour la toilette, notamment

PETIT MATÉRIEL ET DIVERS
- Bouteille thermos ou gourde
- Couteau de poche type Opinel® ou Laguiole® et / ou un « couteau suisse » multi-usage, à mettre dans le bagage enregistré en soute
- Lampe frontale de type Petzl® avec lumière rouge pour observation de la nature + pile de rechange
- Lunettes de soleil de bonne qualité
- Crème solaire (indice élevé) + stick à lèvres
- Paire de jumelles pour observer la faune (facultatif)
- Appareil photo et / ou caméra (facultatif). Pensez bien à le protéger de la poussière et de l’humidité (dans un sac plastique zippable avec sachet de Silicagel par exemple). Prévoir des batteries de rechange et cartes mémoires supplémentaires.
- Compléments de nourriture éventuels (biscuits, chocolat, barres de céréales ou énergétiques) pour les randonnées, selon votre goût. Mais on trouve localement aussi pas mal de choses !
- Photocopie couleur du passeport facilite les démarches administratives en cas de perte ou de vol (à ne pas conserver au même endroit que le passeport !). Toujours en cas de perte ou de vol du passeport, le fait d’avoir de coté deux photos d’identités peut rendre de grands services.

TOILETTE ET LESSIVE
- Trousse de toilette personnelle (brosse à dents, dentifrice, etc.)
- Savon biodégradable faisant parfois office de lessive ou bien lessive biodégradable
- Serviette de bain de taille moyenne séchant rapidement (serviettes de toilettes fournies au centre)
- Fil plastique et quelques pinces à linge pour faire sécher votre linge
- Gel liquide désinfectant pour les mains
- Lingettes biodégradables et mouchoirs en papier
- Nécessaire de couture, avec aiguilles, fils, boutons, épingles de sûreté, etc.

PHARMACIE PERSONNELLE
- Vos médicaments personnels pour toute la durée du voyage. Surtout, si vous suivez un traitement spécifique, prenez impérativement vos ordonnances que vous devez toujours garder sur vous en cas de contrôle, à l’embarquement de l’avion par exemple
- Antidouleur, fièvre : Ibuprofène
- Antibiotiques : Pristinamycine (Pyostacine® 500 mg) (2 boites pour 1 traitement de 8j), Amoxicilline+Acide clavulanique (Augmentin®) 1g
- Antalgiques : Paracétamol 500mg
- Corticoïdes : Solupred 20mg
- Antidiarrhéiques : Smecta (prévoir une dizaine de sachets), Intétrix (traitement des amibiases), Imodium
- Antivomitifs, pansements gastriques : Volagène®, Phosphalugel®/Ulcar®, Dompéridone, prinperan
- Antihistaminiques (pour les piqûres, urtiquaire…): Zyrtec®, Clarytine®, Phénergan®, Polaramine®
- Antiseptiques locaux : Bétadine, Biseptine
- Pommades : Niflugel®, Voltarene® (Antiinflammatoire), Arnigel (coups, ecchymoses), Crème solaire
- Biafine
- Antimycosiques en poudre (pieds) : Econazole, poudre et pommade
- Collyres : Antibiotiques, Anti-irritation
- Jeu de pansements adhésifs et quelques compresses
- Pansements « double peau » pour les ampoules
- Bande adhésive élastique (type Elastoplast)
- Répulsif anti-moustiques type « Insect écran® spécial tropiques »

Liste indicative et non limitative, il faut au minimum un des produits de chaque famille, prenez conseil auprès de votre médecin ou d’un centre de médecine tropicale s’il y a lieu.

Les piles usagées ou autres déchets dangereux sont à rapporter en France. En voyage, ne donnez sous aucun prétexte un médicament à une personne qui vous le demande sans l’accord expresse de votre accompagnateur.

En cas de doute n’hésitez pas à nous demander.

HÉBERGEMENT
La ou les nuits d’hôtel à Luang Prabang (J2 et J15 si vol le lendemain matin soit J16) ne sont pas inclus pour se laisser de la flexibilité en termes de catégorie. Nous tenons à votre disposition une liste couvrant toutes les gammes d’hébergements. À titre gracieux, nous pouvons nous occuper de réserver pour vous.

L’hébergement au Centre se fait au sein de cinq chambres doubles dans une maison commune. Les chambres disposent de moustiquaires. Elles ne disposent ni de climatisation ni de ventilateur, mais la proximité du lac fournit un apport en air frais tout au long de l’année. Les salles de bains sont partagées. Le cadre naturel est magnifique.

REPAS
Ils ne sont pas inclus à Luang Prabang (J2 et J15) pour se laisser de la flexibilité en termes d’organisation. Au Centre, les repas sont pris dans le restaurant qui propose un choix de délicieux plats traditionnels Lao. Le restaurant propose aussi des plats végétariens et les cuisinières n’utilisent pas de MSG (monosodium de glutamate). Les plats sont préparés avec des produits frais du marché local et les fruits et légumes cultivés dans les jardins du Centre. Il est possible de commander boissons et collations à toute heure et de les déguster en se détendant sur la terrasse panoramique située à la pointe de la péninsule, sur les rives du lac. De l’eau minérale venant de la ville est à disposition pour remplir votre gourde.

Voici une petite sélection pour vous préparer ! Retrouvez également d’autres récits de voyages, de biographies, beaux livres… À l’agence ou dans notre librairie en ligne développée en partenariat avec les éditions Transboréal : plus de 5 000 ouvrages dédiés au voyage pour pouvoir vous immerger dans votre projet avant de partir ou pour prolonger le plaisir, une fois revenu !

Sur l’éléphant :

·     La Caravane des Éléphants. Sébastien Duffillot, Amphay Doré. Actes Sud

·     Tombeau de l'Éléphant D'Asie. Marcel Cohen, Gérard Busquet. Éditions Chandeigne

·     Siam - La Grande Histoire de Sima, Éléphant d'Asie. Daniel Conrod.  Revue du Monde

·     Éléphants - Paisibles géants d'Afrique et d'Asie. Marcus Schneck. Éditions Rakuten

·     Enfant d'Éléphant. Prajna Chowta. Aane Mane

Quelques œuvres romanesques et récits de voyage :

·     Au royaume de l’éléphant blanc - Quatorze mois au pays et à la cour du roi de Siam, de Charles Bock aux éditions Olizane

·     Say, femme Poussang - Peuple de la forêt, de la montagne à la plaine, au Laos, de Laurent Chazée & Étienne Géhin aux éditions Buchet-Chastel

·     Le Laos, d’Isabelle Massieu aux éditions Magellan & Cie

Guides :

·     Luang Prabang - Perle du Laos (avec aquarelles), de Francis Engelmann aux éditions Magellan & Cie

·     Luang Prabang et autres sites du Laos de Denise Heywood et Nelly Cotonnec aux éditions Olizane

·     Le Laos de Lonely Planet, 2017

★ ★ ★ ★ ★ Sylvie S. l Le projet de ce centre est très ambitieux l Octobre 2018
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Le projet de ce centre est très ambitieux, avec des personnes qui sont passionnées, aussi bien de la part des scientifiques que des laotiens. Ils aiment les éléphants et ils leur rendent bien !!! En vous rendant de ce centre, on nous apprends à les connaître, à les respecter, à vouloir leur rendre leur liberté dans les meilleures conditions, même si pour certains, ils resteront dans ce centre. Il n'y a pas de séjour type, chacun le créant selon ses envies ...

★ ★ ★ ★ ★ Jacques l Élephants d'Asie l Octobre 2017
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Très beau voyage utile j'espère ! Personnels du Centre symapthiques et acceuillants ...

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