Quand on commence à évoquer le sujet de la faune sauvage, Patrice Raydelet est intarissable, tant le sujet l’anime et le fait vibrer. Ses voyages les plus fréquents, il les effectue le plus souvent pas très loin de chez lui, dans les montagnes du Jura. Aujourd’hui, c’est au sujet du lynx (Lynx lynx) que Renaud Fulconis, responsable de Saïga, a souhaité s’entretenir avec lui. Car si la pandémie continue de limiter considérablement nos voyages lointains, elle nous permet de prendre le temps de nous intéresser plus en détails aux espèces que nous côtoyons parfois, sans le savoir vraiment.

La panthère des neiges (Panthera uncia) est un animal emblématique, probablement l’un des carnivores et même des mammifères les plus fascinants. À ce jour, ceux qui ont eu la chance de l’observer à l’état sauvage restent peu nombreux. Car, voir la panthère des neiges se mérite. Cela implique de se confronter au froid, à l’altitude et à une patience sans commune mesure avec celle nécessaire pour dénicher un tigre dans la plaine. Une situation qui ne fait que renforcer le mythe autour de celle qu’on surnomme le fantôme des montagnes. Ainsi, logiquement, il nous reste beaucoup à découvrir sur cet animal fascinant qui arpente les montagnes d’Asie depuis près de 50 millions d’années. Les premières observations scientifiques et l’apparition de l’espèce dans la littérature ne datent que des années 70. Le biologiste américain Georges Schaller est le premier à la prendre en photo en 1971. On parle alors d’observations à pied, jumelles au cou et carnet de notes dans la poche. Des moyens simples et peu efficaces pour en tirer des conclusions pertinentes, en particulier au regard de l'aire de répartition gigantesque de la panthère des neiges. L’utilisation récente des dernières technologies, comme le suivi par satellite, et la formation d’équipes de pisteurs extrêmement qualifiées nous permettent de désormais mieux la connaître, d’apprécier ses fabuleuses adaptations à son environnement et de mesurer les menaces croissantes qui pèsent sur elle.

Parmi les experts avec lesquels nous développons pour Saïga de nouveaux voyages, il y a Benjamin Carbuccia. Benjamin est un arachnologue (le spécialiste des arachnides – parmi lesquels les araignées au cœur du travail de Benjamin) et vulgarisateur scientifique, diplômé d’un master en biologie de l’évolution obtenu au Muséum national d’Histoire naturelle. Naturaliste passionné, il est attiré dès son plus jeune âge par l’observation des animaux. Ce sont surtout les mal-aimés, ceux qu’on ne lui montre pas spontanément et dont ses proches ne lui parlent qu’avec peur ou dédain, qui le fascinent.

Saviez-vous qu'il n’existe qu’une seule espèce de tigre (Panthera tigris), divisée en six sous-espèces ? Que, de nos jours, son territoire ne s’étend plus qu'à onze pays d’Asie ? Car oui, le tigre ne vit bien que sur le continent asiatique. Avant de revenir au Népal et de vous expliquer pourquoi ce pays est une destination privilégiée pour observer cet animal si populaire, voici quelques grandes lignes le concernant.

Le 11 septembre, s’est clos à Marseille le Congrès mondial de la nature. Organisé tous les quatre ans (le dernier avait eu lieu à Hawaii), le congrès de l’Union International de la Conservation de la Nature (IUCN) a rassemblé plus de 5 000 personnes, et davantage encore par visio-conférence. Parmi eux des scientifiques, des experts de la conservation des espèces, des membres d’organisations non gouvernementales, des représentants des États, de la société civile, des peuples autochtones et des entreprises.